ウオッカが現役続行！ドバイＷＣ参戦！

　１番人気のジャパンＣを優勝し、史上４頭目、牝馬では初のＪＲＡ７冠馬となったウオッカ（栗・角居、５）の現役続行が６日、濃厚となった。来年３月２７日にドバイのメイダン競馬場で行われる「ドバイワールドカップ」（ＧＩ、オールウェザー２０００メートルの予定）がラストランになる模様だ。

　ウオッカは２センチのハナ差でオウケンブルースリを破ったＪＣ後に鼻出血が判明。今回が１度目の発症で、ＪＲＡの規定によりレース翌日から１カ月の出走停止となり、ファン投票１位の有馬記念（２７日、中山、ＧＩ、芝２５００メートル）には出走できなくなった。

　国内外の強豪を一蹴し、日本の牝馬で初めてＪＣを制したスーパーホースに対してファンからは称賛の声が高まり、最強馬としてまだ活躍できるとの見方が支配的だった。このまま引退して繁殖入りか、それとも来年も雄姿が見られるのか…。今後の動向が注目されていたが、現役続行の方向で固まった。

　ドバイは０８年、０９年と２年続けて挑戦。いずれもドバイデューティフリー（ＧＩ、芝１７７７メートル）で４着と７着に終わり、０９年は現地の前哨戦（ＧＩＩジェベルハッタ）で５着だった。来年参戦予定のドバイＷＣは、今年の１着賞金が約３億４２００万円という世界最高賞金レース。舞台はナドアルシバから来年以降、新競馬場のメイダンにかわり、全天候型トラックで開催される。賞金総額もこれまでの６００万ドルから一気に約１０００万ドルへ大幅アップされることが決まっている。３度目となるドバイ遠征が集大成のレースとなりそうだ。帰国後は繁殖に入る予定。正式には８日に発表される模様。

　ウオッカは、レース後も連日、厩舎周りで軽めの引き運動を行っており、鼻出血の影響はなさそう。近日中に栗東トレセン近くのグリーンウッドに放牧に出される。