ジャーニーいい旅夢気分！春秋ＧＰ連覇！池添男泣き…有馬記念

　◆第５４回有馬記念・Ｇ１（２７日、中山競馬場、芝２５００メートル、良）　０９年を締めくくる大一番は、直線で一気に末脚を伸ばしたドリームジャーニー（池添）が古馬の貫禄を見せて優勝。６月の宝塚記念に続き、史上９頭目の同一年春秋グランプリ制覇を果たした。横山典に手綱が替わった１番人気ブエナビスタは、半馬身差の２着。４９年ぶりの３歳牝馬Ｖはならなかった。３着は昨年に続きエアシェイディが入った。

　負けられない―。古馬のプライドが、男の意地が、ドリームジャーニーの背中を押した。大外から一気に馬群をのみ込むと、直線坂上からはブエナビスタとの一騎打ち。１番人気の３歳牝馬に照準を絞ると、さらに四肢の回転に力を込めた。前に出た。力でねじ伏せ、半馬身差の完勝。池添の左手が、スタンドに向けて突き上げられた。

　「皆さんに感謝してます」。涙を流す池添の声は上ずっていた。昨年６月の安田記念からコンビを組んで１３戦目。誰よりも、パートナーを知る自負があった。「信頼関係が大舞台でこそ大きいことを、馬主さんにも見せないと」。決意を持って臨んだ大一番。ブエナビスタをはじめ、有力馬に多数、乗り替わりがあった中、乗り続けてきた意地を見せたかった。

　宝塚記念に続く、春秋グランプリ優勝。歴戦の古馬としのぎを削ってきた底力を示した。「ここで勝たなければ、今まで戦ってきた相手に申し訳ない」。戦う前から言い続けてきた山下助手も、涙が止まらない。「精神的にどっしりしたし、体が大きく見えた。ウオッカやダイワスカーレット、ディープスカイには感謝しないといけないね」。地力を高めてくれたライバルに、敬意を示した。

　父ステイゴールド、母の父メジロマックイーンは、池江泰郎調教師の管理馬。有馬記念に縁がない名馬だったが、息子の泰寿調教師が見事に花を咲かせた。「マックイーン（９１年２着）は、絶対に勝てると思っていたけどね…。競馬は血を残すスポーツだし、血のロマンは大切にしたい」とトレーナーは感慨深げだ。１１月１９日には、長男の悠喜（ゆうき）君が誕生。“池江ブランド”は、人馬ともに脈々と連なっていく。

　来春のローテーションは、京都記念、大阪杯を経て、天皇賞・春、宝塚記念へ。池江師は「ステイゴールドと同じで、どんどん強くなるのを感じている」と胸を躍らせる。４２６キロの小柄な馬体ながら、そのたたずまいには貫禄が漂ってきた。果てない夢を乗せ、２０１０年も旅路は続く。

　◆池添　謙一（いけぞえ・けんいち）１９７９年７月２３日、滋賀県生まれ。３０歳。９８年騎手免許取得、同年３月１４日に初勝利。３８勝を挙げ、最多勝利新人騎手賞に輝いた。ＪＲＡ通算６２４勝（重賞３３勝）で、Ｇ１・１１勝。ドリームジャーニーでの２勝のほかに、０３、０４年マイルＣＳ（デュランダル）、０２年桜花賞（アローキャリー）、０５年宝塚記念（スイープトウショウ）、０８年オークス（トールポピー）などがある。趣味はスポーツ観戦。

　［優勝馬メモ］
◆性齢　牡５歳の鹿毛。

◆血統　父ステイゴールド、母オリエンタルアート（父メジロマックイーン）。ステイゴールドは、９８〜００年の有馬記念に出走して〈３〉〈１０〉〈７〉着。マジロマックイーンは、９１年に１番人気に推されたが２着だった。

◆戦績　２４戦９勝。主な勝ち鞍・０６年朝日杯ＦＳ、０７年神戸新聞杯、０８年小倉記念、朝日ＣＣ、０９年大阪杯、宝塚記念。

◆総収得賞金　優勝賞金１億８０００万円を加え、７億６９５１万１０００円。現役では、ウオッカに次ぐ２位。

◆春秋グランプリ制覇　同年に宝塚記念と有馬記念を勝ったのは、史上９頭目。過去に、６３年リユウフオーレル、６５年シンザン、７０年スピードシンボリ、８９年イナリワン、９２年メジロパーマー、９９年グラスワンダー、００年テイエムオペラオー、０６年ディープインパクトがいる。

◆史上２位の時計　優勝タイム２分３０秒０は、０４年の２分２９秒５（ゼンノロブロイ）に次ぐ、２番目に速いタイム。

◆最軽量馬Ｖ　馬体重は４２６キロ。これまでの記録７１年トウメイ（４３０キロ）を、４キロ下回った。

◆池江泰寿調教師（４０）　Ｇ１３勝目。すべてドリームジャーニーでのもの。

◆生産者　北海道白老町の（有）社台コーポレーション白老ファーム。

◆馬主　（有）サンデーレーシング。Ｇ１は桜花賞、オークス（ブエナビスタ）、皐月賞（アンライバルド）、宝塚記念（ドリームジャーニー）、朝日杯ＦＳ（ローズキングダム）に続き、今年６勝目。竹園正継氏の年間最多勝記録に並んだ。