ゼニヤッタ、ドバイＷＣでウオッカと激突も！

　日米の歴史的名牝の対決が実現しそうだ。１４戦全勝を誇る米国のゼニヤッタ（Ｊ・シレフス、６、父ストリートクライ）が昨年限りでの引退を撤回、今年３月のドバイ遠征が選択肢に入っていることが１６日（日本時間１７日）に明らかになった。ウオッカ（栗・角居、６、父タニノギムレット）の引退レースとなるドバイワールドＣ（３月２７日、ＵＡＥドバイ・メイダン、ＧＩ、ＡＷ２０００メートル）での頂上決戦に期待が高まってきた。

　ゼニヤッタは昨年１１月７日、ロサンゼルス近郊のサンタアニア競馬場で行われた世界最高峰のレース、ブリーダーズＣクラシックを１番人気で快勝。同レース２６回目で初の牝馬の優勝を飾った。通算１４戦全勝、ＧＩ８勝目。当初はこれで引退、繁殖入りの予定だったが、米国の複数のメディアが１６日（日本時間１７日）に、オーナーのモス夫妻が現役続行を表明したことを報じた。

　ローテーションは明らかになっていないが、ワールドＣ挑戦は否定せず、状況を考えれば出走する可能性が強い。米国の古馬路線の上半期にはＢＣ級のレースがなく、新設されたメイダン競馬場にはオールウェザートラックが採用されており、１４戦中１３戦がオールウェザーのゼニヤッタにとって舞台に問題がない。これまでも世界最高だったワールドＣの賞金は今年一気に倍増され、総額１０００万ドル（約１０億円）、１着６００万ドル（約６億円）。新競馬場での第１回で、主催者は“目玉”として勧誘に力を入れているのは間違いない。

　一方、ウオッカは、１５日に滋賀県・グリーンウッドから栗東トレセンに帰厩。前哨戦のマクトゥームチャレンジラウンドＩＩＩ（３月４日、メイダン、ＧＩＩ、ＡＷ２０００メートル）に向け、２月１０日に出国する予定。過去１４回のワールドＣで、牝馬は０１年日本のトゥザヴィクトリーの２着が最高だが、今年は牝馬が中心のレースになりそうだ。