武ギア迫力満点！…京都金杯追い切り

　西の年頭を飾る第４８回京都金杯（５日、京都）の追い切りが３日、栗東で行われた。初のマイル戦に挑むスマートギアは、坂路のラスト１ハロンを余裕を持って１２秒５。いつもの鋭い瞬発力を披露した。連覇がかかるタマモサポートも同じコースで力強い動き。得意の距離、コースで前走（１０着）からの巻き返しを狙う。

　スマートギアが馬場の真ん中を、力強く駆け上がった。坂路で単走。序盤はゆったりとしたリズムで入り、徐々にペースアップ。迫力が一段と増してきたラスト１ハロン。手綱はほとんど動かなかったが、１２秒５。素晴らしい伸び脚を披露した。

　「別に変わったことは何もない。いつもしまいは１２秒台で上がってくる馬だから」。言葉こそ素っ気なく聞こえるが、またがった猿橋助手は、ラップタイムを確認してから満足そうな表情を浮かべた。

　３歳時から菊花賞（４着）に挑戦するなど、高い能力を見せていた。それでも去年（９戦）は、１６００万特別の１勝のみ。２度の重賞を含め、２着は４回を数えた。「もっと早くに重賞を勝ちたいと思っていた馬」と猿橋助手。

　昨年は上がり３ハロン３２秒台が２回、３３秒台は３回も記録した。経験を積むたびに、末脚の切れ味に磨きがかかっているが、後方一気の戦法は、もどかしさもつのる。

　コンスタントに使われているが、状態面に不安がないことは、この日の追い切りで証明できた。「ユタカ（武騎手）は、この馬のポイントをつかんでくれているから。マイル？　本人が（京都の）金杯に使ってくれと言っているんだから、任せるよ」と猿橋助手。

　もう、銀メダルはいらない。悲願の重賞タイトル奪取へ、初のマイル戦投入という“カンフル剤”を注入すれば、もう一つ上のメダルに手が届く。